Челябинская областная универсальная научная библиотека, наша вторая alma mater, милая сердцу «Публичка», место прописки всех студентов-гуманитариев… В этих огромных неоклассических залах, словно в аристотелевской Академии, формировались поколения уральских историков, краеведов, музейщиков. Да что там, оды и гимны можно посвящать нашему старейшему партнеру и другу, связанному с нами сотнями нитей самого близкого родства. 

Исторический музей Южного Урала поздравляет вас, дорогие друзья, со 125-летним юбилеем. На юбилеях хорошей традицией было листать старые семейные фотоальбомы — давайте и мы пробежимся по страницам истории, хоть она уже многим известна и десятки раз пересказана.

Первые библиотеки уездного Челябинска с середины XIX века — это достаточно закрытые учебная библиотека уездного училища и частные собрания — например, собрание Долгрейна. Городскому обществу эти книжные собрания стали доступны с конца 1860х годов, для посещения вводился платный абонемент с достаточно высокой таксой. По такой схеме работала библиотека духовного училища до своего закрытия в 1871 году, и, возможно, библиотека Общественного собрания в первый период его существования — в особняке Мотовиловых. В период короткой паузы в истории Общественного собрания книжный фонд последнего был то ли приобретен, то ли прибран товариществом Братьев Покровских, а экслибрисы Общественного собрания были заклеены отпечатанными типографским способом ярлычками с указанием новых владельцев. 

Под именем «Библиотека и кабинет для чтения товарищества «Братья Покровские» это книжное собрание на тех же условиях абонентской платы продолжало обслуживать горожан до 1885 года, после которого книжный фонд, возможно, был разбит на части: одна под прежним названием «Библиотеки и кабинета для чтения» размещалась в новом помещении Общественного собрания — бывшем особняке Шиховых - Покровских, другая была включена в фамильную библиотеку, хранилась на Михайловском хуторе Покровских и была доступна под названием «Библиотеки Михайловского завода» - этим книжным собранием пользовалась, очевидно, и школа Михайловского хутора.

Одновременно с существованием таких коммерческих библиотек 16 (28) июля 1898 года в Челябинске открывается первая в полной мере публичная, народная, библиотека-читальня, доступ в которую был бесплатным.

Первая народная библиотека Челябинска

В совет городской публичной библиотеки входил весь цвет челябинского предпринимательства: А. Ф. Бейвель, И. К. Покровский, М. Н. Крашенинников, А. П. Холодов и др. Библиотека более чем на половину содержалась за счет пожертвований горожан и меценатов. Библиотека выдавала книги с 17 до 19 часов. Читальня работала с 15 до 20 часов: помощь библиотекарю оказывал сторож, который кроме библиотечного обслуживания вел первичные статистические отчетные формы учета посещений и книговыдачи, следил за общим порядком в библиотеке.

Именно сюда, скорее всего, после смерти Владимира Покровского и переезда Общественного собрания в собственное здание, в 1913 году была передано книжное собрание «Библиотеки и кабинета для чтения Товарищества Покровских».

К 1917 году фонд Городской библиотеки-читальни составлял около 10 000 томов. Библиотека выдавала книги с 17 до 19 часов. Читальня работала с 15 до 20 часов: помощь библиотекарю оказывал сторож, который кроме библиотечного обслуживания вел первичные статистические отчетные формы учета посещений и книговыдачи, следил за общим порядком в библиотеке. В 1923 г. библиотека преобразована в центральную городскую публичную. «Ревущие» 1920е в Советском государстве были эпохой культурной революции, целью которой было создание человека социалистического, образованию, борьбе с безграмотностью и развитию библиотечной сети уделялось огромное внимание на всех уровнях власти. У Челябинской библиотеки появляется свой журнал, она становится центральным узлом в областной сети библиотек. С образованием Челябинской области, Городская библиотека получает статус областной.

В первой половине ХХ века и блиотека располагалась в двухэтажных особняках дореволюционной постройки по улице Цвиллинга, 7 и улице Пушкина, 15. К 1938 году фонд превысил четверть миллиона томов, но места не хватало.

Изначальный проект целого библиотечного городка в Челябинске был спроектирован академиком Жолтовским. Этот проект разрабатывался как типовой, но в силу ряда причин не был реализован. 

Довоенный проект библиотечного квартала в Челябинске

Для размещения библиотеки был спроектировано и частично построено новое здание в центре города, Цвиллинга, 25.

Здание часового завода изначально создавалось как здание Челябинской бибилиотеки

Однако в годы войны здание заняло оборонное предприятие, а потом часовой завод. Архитектурные планы нового библиотечного дворца в Челябинске были разработаны еще до войны. Изначальным прототипом челябинской библиотеки, по мнению исследователя Пащенко, была Публичная библиотека г. Кливленда.

Публичная библиотека г. Кливленда

Однако в условиях военного времени и послевоенных строек проект неоднократно менялся и был утвержден только в 1952 году.

Квартал Челябинска, на котором было построено здание Челябинской областной публичной библиотеки

Огромную роль в том, что этот проект, пусть и со значительными изменениями, был доведен до конца, сыграли молодые челябинские архитекторы, ученики академика Жолтовского, Б.В. Петров и М.П. Мочалова.

Проект здания библиотеки Б.В. Петрова и М.П. Молчаловой

Именно благодаря им строгая линейная перспектива «ленинградского» проспекта Ленина оживлена узнаваемо московским сквериком у фасада здания Публичной библиотеки, а само здание сохранило благородный неоклассический декор. Сконструированное молодыми архитекторами здание - это «идеальное пространство ... на идеальной площади, где человек действует как культурный герой - свободный, просвещенный, гармоничный, настоящий обновитель картины мира»

Использованы материалы Д. Графова, В. Боже, Е. Клавдиенко, методические материалы выставки «Архитекторы эпохи» ГИМЮУ