23 августа исполняется 80 лет со дня 50-дневной Курской битвы, после победы в которой стратегическая инициатива в Великой Отечественной войне окончательно перешла на сторону Красной армии
Курская битва — одна из крупнейших битв Второй мировой войны. С обеих сторон в неё было вовлечено более 4 миллионов человек, свыше 69 тысяч орудий и миномётов, более 13 тысяч танков и самоходных артиллерийских установок, до 12 тысяч самолетов.
В планах у нацистов было нанести стратегическое поражение Красной армии, срезать Курский выступ, на котором оборонялись военнослужащие Воронежского и Центрального фронтов, а затем развить наступление в тыл советских позиций. Успех этого наступления, по мнению гитлеровского командования, позволил бы Германии завершить войну на выгодных для неё условиях. Имел для Германии значение и внешнеполитический фактор — после серии военных поражений, начавшихся в конце 1942 года престиж гитлеровского Рейха пошатнулся. Наступление тщательно готовилось: в Германии была проведена тотальная мобилизация материальных и людских ресурсов, сроки начала наступления сдвигались для пополнения войск новейшими образцами техники и вооружения.
В ходе сражения Красная армия сперва обескровила наступавшие немецкие войска, насчитавшие 50 отборных дивизий, оснащенных новейшим вооружением и техникой, а затем перешла в контрнаступление окончательно похоронившее надежды гитлеровского руководства на перелом ситуации в войне. Советские войска разгромили 30 дивизий противника (в том числе 7 танковых), потери противника составили свыше полумиллиона человек, 3 тысячи орудий и миномётов, более 1,5 тысяч танков и штурмовых орудий, свыше 3,7 тысяч самолетов. Немалой ценой дался успех и советским воинам.
Провал операции «Цитадель» навсегда похоронил созданный нацистской пропагандой миф о «сезонности» советской стратегии, о том, что Красная армия может наступать только зимой. Похоронены оказались и надежды нацистов завершить войну на выгодных для себя условиях. Крах наступательной стратегии вермахта ещё раз показал авантюризм немецкого руководства, переоценившего возможности своих войск и недооценившего силы Красной армии. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте в пользу Советских Вооруженных Сил, окончательно закрепила за ними стратегическую инициативу и создала благоприятные условия для развёртывания общего наступления на широком фронте. Разгром врага на «Огненной дуге» стал важным этапом в достижении коренного перелома в ходе войны, общей победы Советского Союза. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех театрах Второй мировой войны.
В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тысяч человек награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза, 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почётных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских.
