Дневниковые записи Вавилова содержат информацию о службе на Балтийском флоте в 1899–1903 годах, участии в Русско-японской войне и обороне Порт-Артура, последующем пленении и пребывании на Японских островах. Кроме того, Вавилов стремился записать в тетрадь любую информацию, которую считал полезной: описание Земли с краткой характеристикой материков, поговорки, советы по лечению различных заболеваний человека и домашних животных, адреса сослуживцев, таблицу умножения и др.
Немного об авторе. Иван Семенович Вавилов родился в 8 сентября 1878 года в Юрюзани. Сын крестьянина. В 1894 году окончил Юрюзанскоедвухклассное училище. В дальнейшем проходил обучение в цехах Юрюзанского завода. Оттуда же в 1899 году был призван на военную службу. Направлен во флот и определен в команду строившегося броненосца «Победа» в качестве машинного квартирмейстера. Стал в дальнейшем старшиной правой машины. После окончания срока службы работал в литейной Юрюзанскогозавода. Однако в феврале 1904 года был призван из запаса в связи с началом Русско-японской войны. Вскоре оказался в Порт-Артуре. Нес службу на барже, которая тралила мины — выявляла и уничтожала их. По затоплении баржи из-за подрыва на мине служил на катере «Строитель». После сдачи крепости оказался в плену, из которого вернулся на родину только в марте 1906 года.
Иван Вавилов награжден знаком отличия Военного ордена Святого Георгия 4-й степени № 178890 (19 декабря 1904 года). Этим орденом отмечали тех, кто проявил мужество и храбрость в боях против японцев.
Фрагменты дневника
«Подвоз с моря почти прекращен с начала войны, по поводу усиленной блокады неприятельской эскадры запас в Артуре как казенный, так и частный был не очень значительный, поэтому цена на все продукты вскоре после перерыва сообщения с суши повысилась до большой дороговизны. <…> Мясо <…> случалось не найдешь, можно только взять у китайцев конину или вместо конины собачьего мяса, он говорит, что это баран, но удивительно впоследствии стало, где он барана мог взять? Но у китайцев собачатиной не брезгуют, а принято есть».
«1904 год. В ночь [с] 18-го на 19-е декабря 1904 г[ода] с 10-ти часов вечера на Золотой горе подняты были условные сигналы, по которым наши шесть миноносцев снялись с якоря и пошли в ближайший иностранный порт, и начались взрывы от заложенных мин, боевых судов и всех плавучих средств, исключая только мелкие паровые катера, и уничтожение взрывчатых веществ в складах, где было можно, и все это продолжалось до утра 19-го числа».
«15-го мая [1905 года] японцы распространяли между нас слух, будто японские миноносцы в проходе Корейских островов утопили пять русских судов, так 15, 16 и 17-го висят у них флаги и ранее со стороны их было несчетное число пропущено неблагоприятных для нас слухов, которые нас сильно мучили и казались невероятными».
