В
годы войны героически трудились металлурги многих южноуральских заводов. Они освоили выплавку
броневой и десятков других марок спецсталей, варили их в мартеновских печах, получали феррохром в
домнах. Броневой лист катали на блюмингах. Златоустовцы внедрили в производство более 170 марок
высококачественной стали. Выросла выплавка меди, других цветных металлов, развернулась добыча
бокситов и редкоземельных элементов. Саткинский завод «Магнезит» обеспечивал своими изделиями
советскую промышленность и поставлял их союзникам. Несколько месяцев в 1942 году Челябинский
цинковый завод оставался единственным в СССР производителем электроцинка и кадмия.
Но особенно велика была роль ММК. Весь мир стал свидетелем напряженной борьбы магнитогорского
металла с металлом всей Европы, мобилизованной Гитлером для ведения войны на Востоке. С Магнитки
беспрерывным потоком шли эшелоны металла на танковые, авиационные, оружейные заводы СССР. Доля
качественной и легированной стали в общей выплавке составляла в 1945 году 83% против 12% в начале
войны, а для погрузки продукции комбината требовалось более 200 вагонов в сутки. Каждый третий
снаряд, выпущенный по врагу, был изготовлен из магнитогорской стали, каждый второй танк был одет в
магнитогорскую броню. Американский журналист М. Вернер в книге «Восточный фронт»
констатировал: «Магнитка победила Рур».
